Les limites, les risques et les dérives de la PNL

Il y a une question que la plupart des formateurs en PNL évitent soigneusement. Moi, je vais commencer par elle.

Qu'est-ce que la PNL ne sait pas faire ?

Parce qu'une discipline qui prétend tout résoudre ne résout généralement rien. Et si vous êtes arrivé jusqu'ici, c'est probablement que vous avez déjà flairé quelque chose : ce léger malaise face aux promesses trop belles, face à ceux qui vous expliquent qu'avec « la bonne technique », votre vie va basculer en un week-end.

Vous avez raison d'être méfiant. Gardez cette méfiance. Elle va vous servir tout au long de cette page — et bien au-delà.

La PNL n'est pas une panacée. Sturt et ses collègues, passant en revue les essais disponibles, concluent qu'il existe peu de preuves d'effet sur la santé — en précisant eux-mêmes que cela reflète la rareté et la faiblesse des études, et non une démonstration d'inefficacité. Ce n'est pas moi qui le dis pour faire l'humble : c'est une réalité que j'ai vue de l'intérieur, après des années à la pratiquer au plus haut niveau. Il y a énormément de choses que la PNL n'arrivera jamais à faire. Et c'est précisément en sachant où s'arrête une discipline qu'on découvre toute la puissance de ce qu'elle fait vraiment.

La première limite, c'est de savoir rester à sa place

Commençons par le plus simple : ce que la PNL ne fait pas.

On ne recommande pas la PNL à tout le monde, ni dans toutes les situations. Certaines approches au cœur de la discipline — comme le fait de se visualiser de l'extérieur, ce qu'on appelle la dissociation — ne conviennent pas à des personnes qui ont des difficultés à gérer ce type de mécanisme. On ne va pas non plus proposer la PNL à quelqu'un qui souffre de troubles psychiatriques lourds.

Pourquoi ? Pour une raison toute bête, et pourtant systématiquement oubliée : la PNL n'est pas de la thérapie.

La vraie limite, en réalité, tient en une phrase : que chacun fasse son métier. Witkowski, en recensant trente-cinq ans de publications sur la PNL, montre ce qui arrive quand cette règle n'est pas tenue. Que les thérapeutes fassent leur métier. Que les psychologues fassent le leur. Que les psychiatres fassent le leur. Et que ceux qui font de la PNL — c'est-à-dire de la stratégie et de la communication — fassent le leur.

Cette frontière n'est pas une faiblesse de la PNL. C'est sa colonne vertébrale. Le jour où quelqu'un vous propose de soigner vos traumatismes avec une technique de PNL, vous savez désormais qu'il a franchi une ligne qu'il n'aurait pas dû franchir.

Quand la frontière peut s'ouvrir — et à quelle condition

Maintenant, est-ce que ces univers sont incompatibles ? Pas du tout. Et c'est là que les choses deviennent intéressantes.

Il m'est arrivé, dans mes formations, d'accueillir des personnes que je n'aurais normalement jamais acceptées, parce qu'elles avaient des antécédents psychiatriques. Ma règle, sur ce point, est stricte. Mais il existe une porte — une seule.

Quand le psychiatre de la personne m'atteste, par écrit, qu'elle est capable de gérer des approches dissociatives et qu'elle peut suivre la formation, alors la responsabilité est posée là où elle doit l'être : sur le professionnel de santé. Et à ce moment-là, il n'y a plus de problème. On peut avancer, sereinement, parce que chacun a tenu son rôle.

Retenez ce mécanisme, parce qu'il dit tout de l'esprit dans lequel je travaille : la PNL ne marche pas contre les autres disciplines, ni à leur place. Elle marche avec elles, à condition que chacun reste lucide sur ce qui relève de sa compétence. C'est cette lucidité, justement, qui fait la différence entre une pratique saine et une pratique dangereuse.

Le vrai danger ne vient pas de la PNL. Il vient de celui qui la pratique.

Et nous arrivons au cœur du sujet. Au seul risque qui me préoccupe vraiment.

Quand on pratique la PNL, on peut faire des choses énormes. Des choses absolument incroyables. J'ai vu des transformations s'opérer en quelques minutes là où des années n'avaient rien donné. Et c'est précisément là que se cache le piège.

Parce qu'à force de provoquer des résultats spectaculaires, certains praticiens développent peu à peu une sensation de toute-puissance. Insidieusement. Sans même s'en rendre compte. Ils finissent par croire que c'est eux qui font le travail chez le client.

Or la PNL, ce n'est pas ça. Ce n'est pas du tout ça.

La PNL, c'est de l'autonomisation. On apprend à la personne à faire elle-même. Et à partir de là, tout se renverse : si le travail fonctionne, ce n'est pas grâce au praticien — c'est grâce à la personne. Et s'il ne fonctionne pas, ce n'est pas que la personne est « un cas désespéré » : c'est simplement qu'on n'a pas encore trouvé le bon angle.

Ce simple déplacement de responsabilité change absolument tout. Il sépare ceux qui élèvent les gens de ceux qui les rendent dépendants.

Comment reconnaître un praticien à fuir

Je vais être très concret, parce que ça peut vous éviter de mauvaises rencontres.

Méfiez-vous des personnes qui multiplient le nombre de séances. De celles qui vous expliquent qu'il en faut beaucoup, puis encore davantage, puis encore. De celles, surtout, qui ne vous rendent jamais autonome.

Pour moi, chaque séance de PNL devrait contenir un moment d'autonomisation — un moment précis où la personne repart avec la capacité de réutiliser elle-même, seule, ce qui vient d'être fait. C'est ce critère, plus que tout autre, qui distingue une pratique saine d'une pratique malsaine.

Un bon praticien travaille à se rendre inutile. Un mauvais praticien travaille à se rendre indispensable. Toute la différence est là.

Et donc ?

Vous l'aurez compris : la PNL a des limites, elle comporte des risques, et elle connaît des dérives. Mais aucune de ces trois choses ne vient de la discipline elle-même. Elles viennent toutes de la même source, et deux promesses en témoignent : lire le mensonge dans les mouvements des yeux, que Wiseman et ses collègues ont testée et réfutée, et l'idée d'un canal sensoriel préféré propre à chacun, dont Pashler et ses collègues n'ont trouvé aucune preuve — un défaut de lucidité, un oubli de la place de chacun, un ego qui prend le pas sur le service rendu.

C'est exactement pour cette raison que, dans ma manière de voir et de transmettre la PNL, je passe autant de temps sur ce qui ne relève pas de la technique. Parce qu'une discipline aussi puissante exige, en retour, une exigence à sa hauteur sur celui qui la manie.

Et c'est précisément là que commence une autre question, plus profonde encore : celle de l'éthique et de la responsabilité.

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Pour continuer

Si ce que vous venez de lire vous parle, la suite se trouve du côté de l'éthique et la responsabilité, ce que dit la recherche, pourquoi ce n'est pas une thérapie et observer sans interpréter trop vite.