Ralentir pour aller plus vite, ou comment la perception du temps change la manière de travailler

Nous disposons tous des mêmes vingt-quatre heures. Ce qui change d'une personne à l'autre se joue ailleurs, à un endroit que l'on regarde rarement.

Qu'on s'appelle Michel Wozniak ou Elon Musk, une journée compte exactement vingt-quatre heures. La différence entre deux personnes tient d'abord à la manière d'utiliser ce temps, et c'est le sujet de la plupart des livres d'organisation. Elle tient aussi, et c'est ce à quoi l'on pense le moins, à l'état dans lequel on fait les choses. Cette page s'intéresse à ce second facteur, celui qui ne figure dans aucun agenda et qui pèse pourtant sur chacune de ses lignes.

Une expérience que tout le monde a déjà faite

Repensez à des vacances qui vous ont plu, ou à quelques jours passés avec une personne qui vous est chère. Au moment de repartir, on a presque toujours le sentiment que tout est allé beaucoup trop vite. Repensez maintenant à l'attente d'un résultat d'examen, annoncé pour dans quelques minutes, et qui donnait pourtant l'impression de durer des heures. Vous pouvez faire l'essai maintenant, en dix secondes : les deux souvenirs reviennent avec leur vitesse propre, l'un léger et rapide, l'autre étiré.

Dans les deux cas, l'horloge a fait son travail sans la moindre variation. Une minute est restée une minute. Ce qui a changé, c'est la manière dont vous avez perçu ce temps, et c'est ce que la PNL appelle la ligne du temps. Ce détail déplace toute la question, parce qu'on ne dispose d'aucune prise sur la durée d'une journée, alors que la perception qu'on en a se travaille, et qu'elle se travaille beaucoup mieux qu'on ne l'imagine.

L'empressement, un état qui ne se signale pas

Travailler à la hâte va souvent de pair avec un état intérieur d'empressement et de tension. Cet état a deux effets bien documentés. Il tend à freiner l'hippocampe, point d'entrée de la mémoire à long terme, ce qui devient vite gênant dans une vie professionnelle. Et par le jeu du cortisol, de l'adrénaline ou de la dopamine, il atténue le fonctionnement du cortex préfrontal, là où se prennent les décisions et où s'élabore la pensée rationnelle. Le détail de ce mécanisme est expliqué dans Comment fonctionne la PNL ?.

Ce qui nous intéresse ici est ailleurs : cet état ne donne aucun signe tangible. La personne qui s'y trouve n'a aucune conscience d'avoir des capacités de réflexion amoindries, et elle peut même avoir la sensation d'être à cent pour cent. D'autres zones du néocortex prennent le relais, et derrière elles toute la partie plus profonde, limbique, du cerveau. De l'intérieur, rien ne manque.

Les ordinateurs connaissent très bien ce phénomène. Quand un ordinateur chauffe, son processeur ralentit de lui-même pour éviter la surchauffe. Si vous l'utilisez à ce moment-là, vous le voyez tourner à plein régime et vous en concluez qu'il ne peut pas aller plus vite. Il suffit pourtant de refroidir son environnement pour que la même machine retrouve toute sa rapidité. Le cerveau, lui aussi, a besoin d'un environnement particulier pour donner ce dont il est capable.

Le cercle de la course contre la montre

Un cerveau qui tourne en régime réduit fait les choses plus lentement qu'il ne le faudrait, et cette lenteur installe un enchaînement que beaucoup reconnaîtront : il faut aller vite, on fonctionne au ralenti, cela prend du temps, et il faut donc aller encore plus vite. Le cercle se referme sur lui-même. Les anglophones parlent de rat race, la course du rat qui court après le temps, et on la voit se mettre en place jusque sur des missions qui, regardées à froid, paraîtraient tout à fait réalisables.

Ce qui rend ce cercle si tenace, c'est qu'il devient un état chronique. Faute de point de comparaison, la réaction la plus naturelle consiste à se dire qu'on est déjà au maximum de ce qu'on peut faire et que le temps, simplement, manque. C'est une conclusion logique et parfaitement sincère, tirée d'une information qu'on ne peut pas voir.

Pied au plancher, en première

L'image qui me paraît la plus juste est celle d'une voiture qu'on conduirait pied au plancher, en première. Le moteur fatigue, on n'avance pas vite, et l'on a pourtant la sensation très nette de ne pas pouvoir faire mieux, puisque la pédale est déjà au fond.

Apprendre à gérer son état intérieur et à transformer sa ligne du temps, c'est découvrir qu'il y a cinq ou six rapports sur le levier. Les dossiers restent les mêmes, les échéances aussi, et on les aborde avec beaucoup plus de sérénité, en gagnant énormément en efficacité. Le moment le plus frappant arrive la première fois qu'on parvient à changer cette perception du temps : on réalise après coup qu'on était effectivement à fond, mais sur le mauvais rapport.

Ce qui revient le plus souvent dans ce que racontent les personnes que nous avons formées, c'est un étonnement. Elles constatent qu'elles en font nettement plus qu'avant, que cela leur prend moins de temps, et que le travail rendu est de meilleure qualité.

Ce que Mohamed Ali voyait venir

Mohamed Ali expliquait qu'en plein combat, tout se passait pour lui comme si le temps ralentissait, au point qu'il voyait venir les coups de son adversaire. Il n'avait évidemment pas modifié le temps lui-même. Il avait modifié sa perception du temps, de sorte que des coups qui arrivaient comme des rafales parvenaient à son cerveau à une vitesse que celui-ci jugeait parfaitement gérable. Loin de le rendre moins efficace, cette lenteur perçue le rendait nettement plus efficace.

On retrouve quelque chose de comparable dans la biographie d'Elon Musk, qui mène plusieurs entreprises de premier plan en cloisonnant le temps et en transformant la perception qu'il en a. Tout se joue dans la tête, avec des répercussions immédiates sur la manière de fonctionner. Ce travail sur la ligne du temps est d'ailleurs employé depuis longtemps dans la préparation mentale des sportifs, et n'a rien d'un concept sorti du chapeau.

Et si vous rouliez en première ?

Si vous avez le sentiment de manquer de temps, que les semaines sont trop chargées et que la vie exerce sur vous une pression importante, envisagez simplement une possibilité : vous êtes peut-être effectivement à fond, et sur le premier rapport. Offrir au cerveau l'environnement dont il a besoin pour fonctionner pleinement demande un peu d'attention à son état intérieur, et c'est souvent le point de départ de ce changement de vitesse. La page Reprendre la main sur ses états et ses réactions prolonge cette réflexion.

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Pour continuer

Si l'idée de ralentir pour aller plus vite vous parle, la suite se trouve du côté de pourquoi on ne réfléchit plus sous le coup de l'émotion, ce que change le retour au calme, la cohérence cardiaque et le Praticien PNL.

Et si vous préférez suivre un fil plutôt que picorer au hasard, notre parcours complet pour comprendre la PNL remet ces articles dans l'ordre.

Article conçu et rédigé par Michel Wozniak, et optimisé par l'intelligence artificielle. Illustration créée par l'intelligence artificielle.