La sous-modalité driver : le détail qui entraîne tous les autres

Prenez un souvenir agréable, et rendez l'image un peu plus lumineuse. Chez certaines personnes, il ne se passe presque rien. Chez d'autres, l'image se rapproche en même temps, les couleurs se réveillent, les voix montent. Une seule chose a changé, et le reste a suivi.

En programmation neuro-linguistique, on appelle ce détail la sous-modalité driver. Cet article dit ce qu'elle est, pourquoi on la cherche, ce que la recherche permet d'en dire, et ce qu'elle n'a jamais testé.

Ce qu'est une sous-modalité driver

Les sous-modalités sont les qualités fines d'une représentation mentale : la taille, la distance, la luminosité ou les couleurs d'une image, le volume d'un son, la chaleur d'une sensation. Nous les présentions dans l'article sur ce qui distingue un bon souvenir d'un très bon, et elles prolongent les cinq sens du VAKOG.

La sous-modalité driver est l'une d'elles, celle qui conduit : quand on la change, d'autres changent avec elle, et l'impression d'ensemble bouge davantage qu'avec n'importe quelle autre. Le mot anglais driver est celui de la formation ; nous le gardons, parce qu'il dit bien ce qu'il veut dire.

Chercher le levier le plus simple

La notion s'enseigne au niveau du Maître Praticien en PNL, et elle y porte un principe qu'on appelle l'élégance. Plutôt que de tirer sur tous les leviers à la fois, on cherche le plus petit qui fait le plus. Michel le dit en salle d'une formule : ne vous cassez pas la tête, essayez d'abord le plus simple.

C'est aussi une affaire d'économie. Un souvenir dont vous connaissez le détail qui l'allume, vous le retrouvez plus facilement, et vous savez ce qu'il faut regarder quand un nouveau bon moment arrive. Inutile de tout ajuster : un seul geste suffit souvent à changer l'impression d'ensemble.

Un seul détail peut changer ce qu'on ressent

Personne n'a mesuré l'effet d'entraînement lui-même. En revanche, plusieurs études montrent qu'une seule qualité d'une image peut modifier ce qu'on en ressent.

La couleur. À l'université de Californie à Los Angeles, Lin, Mottaghi et Shams ont fait noter à quatre-vingt-dix-neuf étudiants, répartis en trois expériences, le plaisir que leur donnaient des photographies. Les photos agréables plaisaient nettement plus en couleurs qu'en noir et blanc. Plus frappant : quand les chercheurs ont simplement réduit la saturation des couleurs de moitié, ces photos ont plu moins, alors qu'aucun participant n'avait remarqué la différence. Les auteurs concluent que « color presence amplifies the emotional reactions to real-life images », la couleur amplifie la réaction émotionnelle aux images. Deux limites, qu'ils signalent : ce sont des notes subjectives, et des photos vues, pas des images mentales.

L'image plutôt que les mots. Mathews, Ridgeway et Holmes ont comparé deux manières de penser à un même objet anodin : se le représenter en image pendant quatre secondes, ou en faire une phrase. Sur quatre-vingt-treize participants, en deux expériences, l'image mentale était jugée plus agréable que la phrase pour les objets plaisants. Leur conclusion : les images « seem to amplify emotion », dans le sens de leur contenu. L'écart est modeste, et les objets n'étaient que légèrement agréables. Mais l'étude dit une chose utile pour l'exercice : c'est dans l'image que les réglages ont prise.

Nous ne réagissons pas tous aux mêmes détails

Si le driver était le même pour tout le monde, il suffirait de vous le donner. Ce n'est pas le cas, et la recherche sur l'imagerie mentale va dans ce sens.

Le questionnaire de Plymouth, mis au point par Jackie Andrade et ses collègues, mesure la vivacité des images mentales sens par sens : la vue, le son, l'odeur, le goût, le toucher, les sensations du corps, les émotions. Selon le résumé de l'étude, il n'est pas rare de juger un sens fort et un autre faible. Une équipe espagnole l'a repris auprès de trois cent quatre-vingt-quatorze étudiants et retrouve sept dimensions distinctes ; elle conclut que l'imagerie dépend des capacités et des stratégies de chacun.

Rien de cela ne mesure la taille ou la distance d'une image. Mais cela rend plausible ce que l'exercice vous fera constater : votre détail n'est probablement pas celui de votre voisin.

Ce qui n'a pas été testé

Nous avons cherché une étude qui teste la sous-modalité driver, ou l'idée qu'une qualité d'image en entraîne d'autres. Nous n'en avons trouvé aucune. Les chercheurs changent une qualité à la fois, mais ne mesurent jamais cet effet d'entraînement. C'est une notion d'observation, issue de la pratique, et nous la présentons comme telle, dans le même esprit que l'article la PNL est-elle scientifique ?.

Votre fiche d'exercice, en revanche, mesure précisément ce que les études ne mesurent pas : ce qui a suivi tout seul.

Un exercice pour la chercher sur soi

Prenez un souvenir seulement agréable, et notez sur dix ce qu'il vous fait ressentir. Puis essayez, un à un, ces changements :

• l'image plus grande ;
• l'image plus proche ;
• l'image plus lumineuse ;
• l'image plus colorée ;
• le son plus fort, s'il y en a un.

Après chaque essai, notez sur dix, notez ce qui a changé tout seul, puis remettez l'image comme au départ avant le suivant. C'est ce retour qui permet de savoir lequel a fait quoi. Celui qui change le plus, et qui entraîne les autres avec lui, est probablement votre driver. À la fin, laissez le souvenir tel que vous le préférez.

La prochaine fois

Imaginez la semaine prochaine. Un bon moment arrive, un repas, un rire, une heure tranquille. Vous connaissez désormais votre détail, et vous le cherchez presque sans y penser : la lumière sur les visages, ou leur proximité, ou le son des voix. Le moment s'installe en vous un peu plus nettement que d'habitude.

Lequel de vos détails aimeriez-vous retrouver ce jour-là ?

Les ressources de cette semaine

Cet article prolonge une lettre de notre newsletter hebdomadaire, gratuite. Ce qui l'accompagne est réuni sur une seule page :

🎧 La page de la semaine — Un détail à la fois

• La chanson — Un seul détail, pour partir le matin avec un seul geste léger.
• La fiche « Un détail à la fois » — six essais, une note sur dix pour chacun, et ce qui a suivi tout seul.

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Michel Wozniak et Nathalie de Marcé

Article rédigé par Michel Wozniak et Nathalie de Marcé, et optimisé par l'intelligence artificielle.